Polonista, historyk języka, sorabista, obecnie Profesor Senior UAM, jego zainteresowania naukowe koncentrują się wokół polszczyzny północnokresowej, polsko-niemieckich kontaktów językowych, leksykografii i leksykologii oraz słowotwórstwa łużyckiego; związany  z Instytutem Filologii Polskiej UAM, wcześniej m.in. z Instytutem Slawistyki UAM, z Instytutem Słowianoznawstwa PAN, z Instytutem Slawistyki Uniwersytetu Technicznego w Dreźnie, z Instytutem Slawistyki Uniwersytetu w Greifswaldzie, z Instytutem Sorabistyki Uniwersytetu Lipskiego; odbył liczne staże naukowe (m.in. w Bratysławie, Pradze i w Bonn); ukończył 20 letnich kursów języków słowiańskich oraz albańskiego i nowogreckiego; redaktor naczelny rocznika „Slavia Occidentalis. Linguistica”; członek Komisji Historii Slawistyki oraz Komisji Słowiańskich Mikrojęzyków Literackich przy Międzynarodowym Komitecie Slawistów, członek Societas Jablonoviana w Lipsku (od 1979), członek Rady Naukowej przy Instytucie Łużyckim w Budziszynie (od 1995) oraz członek Komitetu Słowianoznawstwa PAN (od 2015); autor pięciu książek, współautor jednej oraz autor blisko 350 artykułów naukowych, recenzji, omówień, sprawozdań, artykułów publicystycznych itd.; uczestniczył z referatem w ponad 200 konferencjach naukowych: krajowych, międzynarodowych w Polsce oraz w zagranicznych.